피톤치드란??
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피톤치드(Phytoncide) 는그리스어로서 ‘식물’을 의미하는 Phyton=Plant(식물)과 ‘살균력’을 의미하는 Cide=Killer(살인자)를 합성한 말로서 “식물이 분비 하는 살균 물질” 이라는 뜻이라고 합니다.
이 말은 1930년 레닌그라드대학의 B P 토킹 교수가 마늘이나 양파 소나무 등에서 나오는 냄새나는 물질이 공기 중에서 아메바등 원생동물과 장티푸스, 이질, 결핵균등을 죽인다는 사실을 발견하여, 이런 현상을 피톤치드라고 명명한 이후로 사용된 것으로 알려져 있습니다만 여러 가지 다른 학설이 있기도 합니다.
우리는 일반적으로 산림욕 물질이 바로 피톤치드라고 이야기하곤 합니다. 물론 잘못된 이야기는 아닙니다만 너무나 그런 쪽으로만 인식되어 왔기 때문에, 피톤치드를 말할 때면 누구나 산림욕만을 연상하는 것 같습니다.
그래서 좀더 정확하게 정의를 내리자면, 피톤치드란 “식물에 함유되어 있는 물질로서 미생물의 번식이나 생장에 영향을 주는 모든 물질” 이라고 할 수 있습니다.
피톤치드는 우리의 생활 속에서 이미 오래 전부터 이용되어 왔지만, 단지 우리가 피톤치드의 효과를 이용했다는 사실을 몰랐을 뿐입니다.
우리 주변에서 피톤치드를 활용하는 사례를 한 번 살펴봅시다. 예를 들어 초밥집에 가면 생선회를 소나무 또는 편백나무로 만든 도마위에 올려주는 것을 보게 됩니다.
소나무와 편백나무에는 강력한 항균작용을 하는 물질이 다량 함유되어 있습니다.
와사비 또는 고추냉이라는 것을 우리가 회와 곁들여 먹는 것도 고추냉이의 살균력을 이용하는 것이라고 할 수 있습니다.
송편을 찔 때 솔잎을 넣고 찌거나 위스키 저장통으로 참나무를 이용하는 것도 마찬가지입니다.
솔잎향이나 나무향의 풍미를 가미한다는 점도 중요하지만, 피톤치드의 방부효과를 이용하는 것입니다.
한증막에 소나무잎을 깔아두고 열을 가한 후 물을 뿌려 소나무의 향을 증발시켜 이용 하는 것도, 모두 종류만 다를 뿐 포괄적으로는 피톤치드를 이용하는 좋은 예라 할 수 있을 것입니다.
모든 수목은 피톤치드라는 것을 발산 합니다. 그러나 그 효능과 분사하는 량은 모두가 다릅니다.
같은 상품이라도 품질이 다르고 가격도 다르듯이 피톤치드도 수목마다 그 효능과 분사량의 차이는 매우 큽니다.
우리가 보통 주위에서 볼 수 있는 잡목이나 활엽수 보다는 소나무, 잣나무등과 같은 침엽수에서 더욱 많은 피톤치드가 발생됩니다.
또한 나무마다 발생되는 피톤치드의 성질과 특성 또한 모두 다르며 기능면에서도 확연히 차이가 납니다.
침엽수 가운데 가장 널리 알려진 나무는 소나무와 잣나무입니다.
피톤치드의 발생량에서 소나무 보다는 잣나무가 더욱 많은 피톤치드를 생산합니다. 소나무 숲에 가면 잡풀이 있지만 잣나무 숲에 가면 잡풀이 거의 없는 것을 볼 수 있습니다.
이것은 잣나무에서 발생시키는 피톤치드가 소나무의 피톤치드보다 더욱 강하고 분사량이 월등히 많기 때문입니다. 즉 피톤치드가 주위에 있는 다른 식물의 생장을 억제한 결과로 나타난 현상입니다.
그런데 중요한 점은, 이처럼 식물이나 자기를 괴롭히는 해충 등에는 치명적인 영향을 끼치는 피톤치드가 인간이나 동물에게는 많은 유익함을 준다는 점입니다. 피톤치드에 대해 우리가 주목하는 것도 바로 그 때문입니다.
숲에서 살려거든 잣나무 숲에 집을 짓고 살라는 말이 있습니다.
이는 잣나무가 발산하는 피톤치드가 인간의 건강에 매우 이롭게 작용한다는 뜻입니다.
편백나무에서 추출한 피톤치드는 소나무는 물론 잣나무에서 나오는 피톤치드보다도 효능이 뛰어나고 경제성과 품질이 우수한 피톤치드입니다. 일본이 원산지로 알려져 있습니다.
편백 나무를 일본에서는 히노끼라고 합니다. 근래에 한증막이나 사우나등에서 히노끼 탕이라는것을 시설 하는데 바로 그 히노끼 탕에 사용하는 나무가 편백 나무입니다.
다음에 소개하는 피톤치드의 효능은 정유의 독성 평가 결과, 피부에 아무런 자극을 주지 않으며 이를 먹거나 마시거나 흡입하여도 정유가 생체의 활력에 어떠한 악영향을 주지 않는다는 것을 전제로 한 것임을 밝혀둡니다.
“피톤치드는 인간에 심리적인 안정을 주고, 말초 혈관을 단련시키고, 심폐기능을 강화시키며, 기관지 천식과 폐결핵 치료, 심장강화에도 도움이 된다고 알려져 있다. 또한 피부를 소독하는 약리작용도 하는 것으로 알려져 있다.” (2001년 6월 27일 조선일보)
“또한 피톤치드는 강한 살균작용을 하는데 숲속의 공기를 맑게 만들어 주고 그 공기를 마시면 공기를 통해서 흡입된 피톤치드가 인간의 몸속에 나쁜 균들을 선택적으로 살균함으로써 우리의 살과 피가 맑아진다고 할 수 있다. 이것은 바로 우리의 몸의 신진대사를 원활하게 한다는 것을 의미하며 머리가 상쾌해지는 것은 물론 식욕 또한 왕성해지게 하는 것이다.” (안현필 건강 연구소장)
피톤치드의 구체적인 효능은 다음과 같이 크게 정리 할 수 있습니다.
1). 스트레스 완화 효과
2). 강력한 항균 효과
3). 강력한 탈취 효과
4). 진정작용과 쾌적 효과
5). 알레르기 및 피부질환 개선
6). 면역기능 증대 효과
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